Seimila chilometri per attraversare gli Stati Uniti in bicicletta, pedalando sulla pista ciclabile più lunga del mondo: si chiama The Great American Rail-Trail e sarà terminata nel 2040.
La buona notizia? Il 52% del tracciato è già pronto per il cicloturismo, con sentieri già percorribili adatti a tutti, dai più allenati a chi è alle prime armi.
Attraversare gli Stati Uniti in bicicletta
Se avete sempre sognato un viaggio on the road sulla mitica Route 66, tra paesaggi sterminati, panorami infiniti e piccoli villaggi di epoca industriale, provate a immaginare cosa deve essere farlo in sella a una biciletta.
Il percorso
The Great American Rail-Trail attraverserà ben 12 stati, lungo piste ciclabili recuperate da 125 tratte di vecchie linee ferroviarie in disuso e convertite in percorsi panoramici tra boschi, lungo fiumi e canali, con una rete di servizi a disposizione per i cicloturisti.
Immaginate 6.500 chilometri interamente percorribili in bicicletta in tutta sicurezza, da completare in unico lungo viaggio o di cui percorrere solo qualche tratto, alla scoperta del passato industriale degli Stati Uniti e dell’espansione che dalla costa Est portò allo sviluppo della costa Ovest.
La pista cicalbile parte da Washington DC, a due passi dallo Smithsonian Institute e dall’iconico National Mall, e si arriva direttamente sull’Oceano Pacifico, a Ovest di Seattle, nello stato di Washington.
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In mezzo si passa per Maryland e Ohio, lungo il canale Chesapeake, dove si può pernottare nelle lockhouse dell’800, ovvero gli edifici che ospitavano i guardiani dei pedaggi richiesti a chi trasportava carbone e legname lungo i canali.
Proseguendo si arriva in Pennsylvania, nelle terre della comunità Amish, si prosegue a Ovest lungo il corso del Mississipi, tra panorami che ricordano Marc Twain e buona parte della letteratura americana e via sulle tracce dei cercatori d’oro, i verdi dell’Olympic National Park e infine l’Oceano Pacifico e la fine della pista ciclabile a La Push.
Nello specifico, The Great American Rail-Trail attraversa i seguenti stati:
- Washington DC
- Maryland
- Pennsylavia
- West Virginia
- Ohio
- Indiana
- Illinois
- Iowa
- Nebraska
- Wyoming
- Montana
- Idaho
- Washington
La ricaduta economica
Chi c’è dietro il progetto della pista ciclabile coast to coast? La Rails-to-Trails Conservancy (RTC), organizzazione no profit a capo del progetto secondo i cui calcoli nel 2020 l’uso di sentieri negli Stati Uniti è aumentato del 200%, ovviamente anche a causa della pandemia.
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Una volta che The Great American Rail-Trail sarà completato, stima la BBC Travel, quasi un americano su sei vivrà entro 80 chilometri dal percorso. Secondo i dati della RTC, la ricaduta economica per chi costruisce campeggi, ristoranti, acquedotti, strutture ricettive, agenzie di attività lungo la pista ciclabile sarebbe di 138 miliardi di dollari, contribuendo inoltre a dare nuovo impulso a cittadine e villaggi rivitalizzandone l’economia e la vita sociale.
Noi ve l’avevamo già scritto: il cicloturismo sta per vivere un vero e proprio boom, complice la scoperta del turismo lento, delle attività all’aria aperta e dei circuiti lontani dal turismo di massa.
